コモンロー
米国での商標保護を理解する上で、米国の法律の成り立ちを知ることは重要です。米国の法律は、合衆国全体を包含する連邦法と、各州ごとに制定されている州法の二重の法律で構成される法体系となっています。ある州では合法なものでも別の州に行けば違法になるのはそのためです。
商標に関していえば、各州内の取引においては各州ごとのコモンローが適用されます。コモンローとは、それぞれの州での裁判所の判決を蓄積して確立された判例法です。それに加えて、各州で定めた制定法があります。一方、州を越えた取引や国を越えた国際取引においては、連邦制定法であるランハム法が適用されることになります。
ランハム法はもともとコモンローの蓄積をベースに制定されたものですので、ランハム法とコモンローの規定は基本的に整合性があるといえます。しかし、矛盾が発生した際にはコモンローよりも各州の制定法が優先され、制定法よりランハム法が優先されて適用されます。
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